Череп обезьяны. На фото человекообразная обезьяна гиббон
Работающих в Уганде, объявила, что нашла на севере страны череп примата возрастом около 20 млн лет, изучение которого может пролить свет на историю эволюции этого региона, сообщает агентство France-Presse .
«Это первый случай, когда палеонтологам удалось найти целый череп примата такого возраста. Это очень важная находка, которая придаст больше значения Уганде в научном мире», — говорит Мартин Пикфорд (Martin Pickford), палеонтолог из Коллеж де Франс (College de France), Франция.
Найденный в вулканических породах на северо-востоке региона Карамойя (Karamoja) череп принадлежал самцу вида Ugandapithecus Major, названного так потому, что первые останки крупной доисторической обезьяны этого неизвестного до того момента вида были найдены именно в Уганде в 2000 году. Эти приматы, дальние родственники современных крупных обезьян, обитали в Южной Африке около 20 млн лет назад.
Первичный анализ черепа показал, что травоядное, лазившее по деревьям животное умерло в возрасте около 10 лет, при этом его голова по размеру была, как у шимпанзе, а объем мозга — как у бабуина. Теперь находку отправят в Париж, Франция, для очистки, рентгеновского исследования и детального описания, после чего, примерно через год, она снова вернется в Уганду.
Напомним, что ученые уже довольно давно ищут в Африке промежуточное эволюционное звено между австралопитеком африканским (A. africanus) и человеком умелым (Homo habilis) или человеком прямоходящим (Homo erectus). В 2010 году один из вариантов предложил коллектив палеоантропологов во главе с Ли Бергером (Lee Berger) из университета Витватерсранда (University of the Witwatersrand) в Йоханнесбурге, ЮАР : ученые представили описание нового вида австралопитеков Australopithecus sediba, который может претендовать на звание этого самого промежуточного звена.
«Вокруг Света» рассказывал ранее о том, что останки доисторической обезьяны Darwinius masillae, в 2009 году идентифицированные как возможное «недостающее звено» между людьми и приматами, на самом деле сродни современным лемурам и лори. Ученые представили доказательства того, что Darwinius masillae возрастом 47 млн лет не принадлежит к числу сухоносых обезьян, в число которых входят, в частности, человекообразные обезьяны и люди, а относятся к мокроносым обезьянам, группе приматов, в которую входят лемуры и лори.
Напомним также, что научным прорывом 2009 года стало обнаружение окаменелого скелета предка человека. Кости существа женского пола вида Ardipithecus ramidus, жившего 4,4 млн лет назад, были обнаружены в 1994 году, однако из-за плохого состояния костей исследователи потратили 15 лет на откапывание останков и их анализ.
Изучение черепа, зубов, таза, костей рук и ног показало, что существо, получившее имя Арди (Ardi), унаследовало смешанные примитивные черты своих предков и производные признаки, которые передались потом поздним гоминидам, или человекоподобным созданиям. Ardipithecus был даже более примитивным, чем знаменитая Люси — скелет представителя Australopithecus возрастом 3,2 млн лет.
Существуют отличительные особенности черепа современного человека, антропоморфных обезьян и ископаемых гоминид. Это, в первую очередь, преобладание у современного человека размеров мозгового отдела черепа над лицевым отделом.Один из наиболее важных показателей — вместимость черепа. Так, средняя вместимость черепа у гориллы 500 см3, у зинджантропа — 530 см3, у австралопитеков — 435-520 см3, у человека умелого — 657-680 см3, у питекантропа — 900 см3, у синантропа — 915-1225 см3, у неандертальца — 1325 см3, у кроманьонца — 1400-1600 см3, у современного человека — 1400 см3.У человека верхняя часть чешуи затылочной кости разрастается, а положение большого затылочного отверстия меняется, перемещаясь кпереди и вниз, что является одним из важнейших отличий черепа че- ловека от черепов человекообразных обезьян.Сосцевидный отросток у современного человека хорошо выражен, но почти отсутствует у человекообразных обезьян. Развитие сосцевидного отростка связано с функцией грудино-ключично-сосцевидной мышцы, которая к нему прикрепляется.В отличие от покатого лба древних гоминид и человекообразных обезьян лоб современного человека выпуклый, а наклон чешуи лобной кости невелик. Угол, вершиной которого является глабелла (инион-глабелла-брегма),у современного человека не менее 56-61?, у питекантропа он равен 37-38?, у неандертальца — 44-53?. Угол изгиба основания черепа, соединяющий три точки — базион, точку на заднем крае предперекрест- ной борозды и назион, у современного человека равен 131-135?, у гориллы — 178?, у шимпанзе — 159?.Отношение массы нижней челюсти к массе черепа (без нижней челюсти) у гориллы составляет 40-46\%, у человека — 15\%. У человекообразных обезьян угол между телом нижней челюсти и его ветвью около 90?, на ископаемой гейдельбергской челюсти он несколько больший — 95?, у неандертальцев увеличивается до 100?, у человека равен 110-130?. Челюсти антропоморфных обезьян, в отличие от человеческих, резко выступают вперед; этот признак сохраняется у питекантропа и синантропа.Череп современного человека по структурным признакам существенно отличается от черепов антропоморфных обезьян и ископаемых гоминид. У современного человека преобладают размеры мозгового отдела черепа над лицевым отделом.
Одним из важнейших антропометрических показателей черепа является объем его мозгового отдела. Так, средний объем мозгового черепа горилл равен 500 см3, в зинджантропа - 530 см3, у австралопитеков -435-520 см3, в человека умелого -657-680 см3, в питекантропов - 900 см3, у синантропов - 915-1 225 см3 , у неандертальцев - 1325 см3, в кроманьонцев - 1 400-1 500 см3, у современного человека - 1 400-1 600 см3.
У человека верхняя часть затылочной чешуи значительно разрастается, а большое затылочное отверстие затылочной кости перемещается вперед и вниз, что является одной из важнейших различий черепа человека от черепов обезьян.
Сосцевидный отросток у современного человека хорошо выражен, но почти незаметный у человекообразных обезьян и очень слабо развит в ископаемых предков человека. Развитие сосцевидного отростка зависит от функции груднинно-ключично-соскопо- подобного мышцы, к которому он прикрепляется.
В отличие от пожилых лица древних гоминид и человекообразных обезьян, лоб современного человека выпуклое, а наклон лобовой чешуи лобной кости невелик. Угол между брегмы, надпереносья (что является вершиной этого угла) и ИНИОН современного человека равна 56-61 °, в питекантропов - 37-38 °, у неандертальцев - 44-53 °. Уровень изгиба основания черепа определяет угол, соединяющий 3 точки - базион, точку на заднем крае передперехреснои борозды и назион. У современного человека он равен 131-135 °, у горилл - 178 °, у шимпанзе - 159 °.
Относительная масса нижней челюсти относительно массы черепа (без нижней челюсти) у горилл составляет 40-46%, у современного человека - 15%. У человекообразных обезьян угол между телом нижней челюсти и ее ветвью равен примерно 90 °, на ископаемой Гейдельбергской челюсти он составляет 95 °, у неандертальцев увеличивается до 100 °, у современного человека - 110-130 °. Челюсти антропоморфных обезьян, питекантропов и синантропов в отличие от человека резко выступают вперед.
Для черепа человека характерно подбородочный выступ, которой нет в питекантропов, синантропов и древних гоминид, однако неандертальцы, скелеты которых найдены в Палестине, имеют подбородочный выступ, ровный ряд зубов, отсутствуют диастемы. У обезьян между клыками и резцами верхней челюсти, клыками и малыми коренными зубами нижней челюсти есть большие диастемы. Они обнаружены и в питекантропов, но отсутствуют в синантропов.
На черепе человека выступает костный нос, который отсутствует в антропоморфных обезьян. У человека, в отличие от ископаемых гоминид, носовой отдел черепа узкий. Ячеистая дуга верхней ицелепы человека отличается от ячеистых дуг ископаемых гоминид большей округлостью переднего отдела.
Форма и строение зубов древних людей подобная зубов антропоморфных обезьян, однако в синантропов эти черты выражены меньше. Черепа неандертальцев похожи на черепов древних людей. У них очень мощные надглазничного валики, покатый лоб, уплощенное свода, угол изгиба основания черепа значительно больше, чем у современного человека, но у неандертальцев, как и у современного человека, уже имеется выступающий нос и небольшая скуловая кость, лицо немного выступает вперед.
Человек произошел от обезьяны. Этот постулат, известный со времен Дарвина, постоянно пытаются оспорить, но наука всякий раз находит все новые доказательства того, что шимпанзе, гиббоны и гориллы действительно являются близкими родственниками людей. Об этом говорят археологические находки и исследования ДНК, которые показывают удивительные совпадения в генетическом коде. Но тем не менее полного представления о том, как жили и выглядели общие предки обезьяны и человека, у ученых пока нет. Найденный недавно в Кении полный детский череп древней обезьяны возрастом 13 миллионов лет может приоткрыть завесу этой тайны.
Дальние родственники
Среди ныне живущих приматов люди наиболее тесно связаны с обезьянами, включая шимпанзе, горилл, орангутанов и гиббонов. Наш общий с шимпанзе предок жил в Африке 6-7 миллионов лет назад, и археологи нашли много свидетельств того, как с тех пор шло развитие человека. Однако об эволюции общих предков обезьян и людей в период раньше 10 миллионов лет назад известно очень мало. Обычно с того времени удается найти несколько зубов или кусочков челюсти. Поэтому без ответа оставались два главных вопроса: жил ли в Африке прародитель людей и обезьян и каким он был?
Череп, который поможет ученым ответить на эти вопросы, был найден в древнем слое горных пород в районе Напудет, к западу от озера Туркана в северной части Кении. 13 миллионов лет назад вулкан, который находится неподалеку, похоронил под слоем лавы и пепла лес, в котором жил этот малыш, а также бесчисленные деревья, которые сегодня представляют большой научный интерес.
История Алези
Современные технологии сканирования позволили внимательно изучить полость черепа, внутренние уши и невыросшие «взрослые» зубы. По зубам удалось установить, что малышу, который получил имя Алези, на момент смерти был всего 1 год и 4 месяца. Он относится к новому виду, который назвали Nyanzapithecus alesi.
До сих пор у разных видов Nyanzapithecus находили только зубы, которые не позволяли даже сказать, относятся ли они к приматам. Теперь ученые уверены, что Nyanzapithecus alesi является предком живых обезьян и людей.
Череп Алези размером с лимон напоминает череп малыша-гиббона. Однако нельзя сказать, что они с гиббонами прямые родственники: древняя обезьяна имела много общего и с другими современными видами. К тому же гиббоны показывают чудеса эквилибристики и акробатики, качаясь на ветках. Родственники Алези вряд ли обладали такими же способностями: устройство внутреннего уха говорит, что вестибулярный аппарат Nyanzapithecus alesi не был к этому приспособлен.
Главное, о чем говорит кенийская находка: найденный вид был частью группы приматов, которые существовали в Африке более 10 миллионов лет назад. Эта группа имела отношение к происхождению современных обезьян и людей, и это происхождение определенно было африканским.