Де зараз піонери та вояджери. Космічна програма «Піонер
→Американська програма дослідження міжпланетного простору та обраних небесних тіл. За програмою було запущено кілька автоматичних міжпланетних станцій. З 1958 року розпочався запуск космічних кораблів за програмою «Піонер». Найвідомішими міжпланетними станціями були «Піонер-10» та «Піонер-11». Це були перші космічні апарати, яким вдалося досягти двох зовнішніх планет Сонячної системи (Юпітер та Сатурн) та покинути її. Всі космічні апарати цієї серії були абсолютно різними як за пристроєм, так і за своїми місіями.
Місією запуску трьох перших космічних кораблів серії «Піонер» було вивчення Місяця та отримання фотографій його зворотного боку, невидимого із Землі. Однак це була наукова мета. Ще була інша мета – політична, щодо якої було повернення США статусу найрозвиненішої технічної країни світу, оскільки цей статус похитнувся після того, як Радянський Союз запустив перший супутник Землі.
Першу спробу запуску станції було провалено – «Піонер-0» вибухнув під час зльоту 17 серпня 1958 року. 11 жовтня 1958 року відбувся запуск станції «Піонер-1», але він недобрав швидкість, пролетів лише одну третину відстані від Землі до Місяця, і згорів у атмосфері. «Піонер-2» стартував 8 листопада 1958 року, і його теж спіткала невдача – апарат мав несправність третього ступеня, внаслідок чого йому довелося повернутися на Землю.
Наступні два апарати мали вивчати Місяць із прогонової траєкторії. «Піонер-3» стартував 6 грудня 1958 року, але теж не дістав швидкості, не досяг Місяця і згорів у верхніх шарах атмосфери наступного дня після старту. Проте під час польоту апарату вдалося зафіксувати другий радіаційний пояс Землі. 3 березня 1959 року стартував апарат "Піонер-4", який був аналогічним станції "Піонер-3". «Піонер-4» займався дослідженням радіаційної обстановки біля Місяця з прогонової траєкторії, проте не вдалося зробити фотографії поверхні супутника. "Піонер-4" став першим американським апаратом, якому вдалося розвинути другу космічну швидкість.
Після всіх проведених запусків та досліджень, НАСА сформулювала в рамках програми наступні завдання: виведення апаратів на навколомісячну орбіту, отримання телезображення Місяця та вимірювання його магнітного поля. Для цього удосконалили станції, побудувавши зонди нового покоління, але, на жаль, усі наступні чотири запуски (Піонер П-1, Піонер П-3, Піонер-30, Піонер П-31) були невдалими.
Наступні апарати серії «Піонер» виявилися напрочуд довговічними. Один із апаратів цієї серії, запущений 16 грудня 1965 року, «Піонер-6» досі функціонує. Усі апарати, починаючи з версії "Піонер-5" до "Піонер-9", займалися дослідженням сонячного вітру, вивчали космічні промені та магнітне поле Землі.
Космічні апарати «Піонер-10» та «Піонер-11», що стартували у березні 1972 року та квітні 1973 року відповідно, є найвідомішими апаратами цієї серії. Це були перші космічні апарати, яким удалося досягти третьої космічної швидкості, а також дослідити далекий космос. У грудні 1973 року, апарат «Піонер-10» пролетів повз Юпітер. Його місією було дослідження околиць планети та отримання її фотографій. В 1974 Юпітер пройшов «Піонер-11», і в 1979 досяг Сатурна. В 1978 останні два зонди з серії «Піонер» були відправлені в космос для дослідження Венери - «Піонер-Венера-1» і «Піонер-Венера-2».
| Як повідомив Дослідний центр імені Еймса у своєму черговому бюлетені, у грудні 2002 року та у січні 2003 року відбулися чергові сеанси зв'язку з апаратом. На жаль, не вдалося отримати жодної телеметричної інформації з борту, але сам факт прийому сигналу у відповідь свідчить про те, що зонд "ще живий". 4 грудня 2002 сигнал на зонд був відправлений зі станції далекого космічного зв'язку DSS-14 в Голдстоуні, шт. Каліфорнія, а наступного дня сигнал у відповідь був зафіксований станцією далекого космічного зв'язку DSS-63 під Мадридом, Іспанія. На проходження радіосигналу із Землі до зонда і назад знадобилося 22 години 24 хвилини. Аналогічна операція була здійснена через 1,5 місяця. 22 січня 2003 року на борт станції було відправлено сигнал, а відповідь надійшла наступного дня через 22 години 35 хвилин. За даними групи управління польотом, в даний час "Піонер-10" знаходиться на відстані 82,19 астрономічних одиниць від Сонця і рухається зі швидкістю 12.2 км/с щодо нашого світила. Від Землі зонд відокремлюють 12.2 мільярди кілометрів. На проходження радіосигналу "туди-назад" потрібно 22 години 38 хвилин. Відеозапис запуску “Піонера-10” можна переглянути . |
Інженери готують "Піонер-10" до запуску | Запущений 2 березня 1972 "Піонер-10" став першим штучним зондом, що досліджував Юпітер. Він досяг мети лише у грудні 1973 р. Основним його завданням було вивчення умов на околицях Юпітера та отримання фотографій. Радіовипромінювання з Юпітера (цілком випадково виявлене в 1955 р. Б.Ф.Берком і В.Франкліном, США) вказало на існування дуже сильного магнітного поля. Вважалося, що Юпітер має мати зони підвищеної інтенсивності космічного випромінювання, подібні до радіаційних поясів Землі. Вчені побоювалися впливу радіації Юпітера на прилади, встановлені на кораблі, особливо тому, що "Піонера-10" мав пролетіти над екваторіальними районами Юпітера, де інтенсивність радіації мала б бути найбільшою. Насправді апаратура "Піонера-10" працювала чудово. Він пройшов на відстані менше 132 000 км від Юпітера і передав дані про магнітне поле, яке виявилося хоч і потужним, але іншим за структурою, ніж земне, а також про зони радіації. Прилади космічного апарату майже зашкалювало. Якби "Піонер-10" підійшов би ближче, радіація зовсім вивела б їх із ладу. Після зустрічі з Юпітером "Піонер-10" розпочав свою нескінченну подорож у просторі. |
Через 5 років він залишив межі Сонячної системи і навіть коли наукова програма досліджень була завершена (відбулося це 31 березня 1997 року), все ще продовжував передавати дані про міжпланетну радіацію і величину магнітного поля. NASA вирішило не відключати автоматичну систему зонда, враховуючи той факт, що його радіоізотопне джерело живлення все ще продовжувало виробляти електроенергію.
У квітні 1973 р. був запущений "Піонер-11", який досяг околиць Юпітера в грудні 1974 р. Цього разу зближення з планетою відбувалося з боку її полюса; космічний корабель порівняно швидко пройшов через екваторіальні райони, успішно уникнувши небезпечного впливу радіації. Отримані дані підтвердили результати "Піонера-10". Потім, пройшовши повз Юпітера, "Піонер-11" вийшов на іншу орбіту для зустрічі з Сатурном у 1979 році.
"Піонер-10" – політ у міжпланетному просторі.
Те, як "Піонер-10" пересувається в просторі, представляє для вчених величезний інтерес, оскільки уповільнення “Піонера” одним лише гравітаційним тяжінням Сонячної системи, як з'ясувалося, пояснити не можна. А отже, ця обставина може бути свідченням існування невідомої поки що науці сили, або бути пов'язаним з якимись властивостями самого космічного апарату. На жаль, зв'язок з точною копією цього зонда, "Піонером-11", перервався в 1995 році.
"Піонер-10" був першим космічним апаратом, що перетнув пояс астероїдів і досліджував зовнішні області Сонячної системи, першим апаратом, що зблизився з Юпітером і першим, що використовував тяжіння планети, для зміни своєї траєкторії та досягнення 3-ї космічної швидкості (Третя космічна швидкість - швидкість, необхідна для того, щоб космічний апарат зміг залишити межі Сонячної системи і піти в Галактику. При цій швидкості КА виходить зі сфери тяжіння Сонця і залишає Сонячну систему. Третя космічна швидкість (у поверхні Землі) ~ 16,67 км/с.
Зразкове розташування у просторі космічних апаратів
"Піонер-10", "Піонер-11", "Вояджер-1" та "Вояджер-2" на 26 лютого 2003 р.
|
Місія "Піонера-10" наближається до кінця. Досліджуючи тепер віддалені області геліосфери, він швидко вичерпає запаси електроенергії, необхідні харчування наукових приладів. Але і після цього космічний апарат, масою 570 фунтів (230 кілограмів) продовжить рух і через 30 тисяч років пройде приблизно за 3 світлові роки від зірки Ross 248 - слабкого червоного карлика в сузір'ї Телца, що знаходиться від нас на відстані трохи більше 10 світлових років. На сьогоднішній момент цей другий за віддаленістю об'єкт із усіх створених людиною продовжує перебувати у міжзоряному космічному просторі, рухаючись у напрямку зірки Альдебаран (сузір'я Тельця). У 1998 році "Вояджер-1", запущений п'ятьма роками пізніше "Піонера-10", але рухається швидше, став найвіддаленішим людським космічним апаратом.
На борту Піонера-10 знаходиться пластина розміром 15х23 см з алюмінію, анодованого золотом, з вигравіруваною піктограмою. Закріплена вона на стійках, що підтримують антену апарату так, щоб захистити її поверхню від ерозії, що викликається міжзоряним пилом. За задумом розробників, за її допомогою передбачувані мешканці інших зіркових систем, яких, можливо, відокремлюють від нас мільйони років, зможуть дізнатися, коли, звідки і ким був запущений цей апарат.
Пластина з піктограмою на борту "Піонера-10".
Вгорі схематично зображено два атоми водню з протилежними спинами електронів. Довжина хвилі випромінювання атомарного водню та його частота є базовими одиницями всім даних на схемі. Усі числові дані записані у двійковій формі («|» – одиниця, «–» – нуль). Пучок радіальних ліній, що розходяться, показує 14 пульсарів, за розташуванням яких можна зрозуміти, що батьківщиною апарату є Сонячна система. Горизонтальні та вертикальні штрихи на кінцях променів відповідають двійковим записам відстаней від Сонця до кожного пульсара та період його випромінювання. Так як період випромінювання пульсарів зменшується з постійною швидкістю, можна визначити момент, коли було запущено Піонер. Довгий горизонтальний промінь, що проходить через постаті людей, показує відстань від Сонця до центру Галактики. Внизу пластини представлені саме Сонце (велике коло) і 9 планет (штрихові записи під і над ними відповідають двійковому запису відстаней до Сонця), а також траєкторія руху апарата, що віддаляється від Землі, минає Марс і Юпітер. Горизонтальні штрихи вгорі і внизу правіше жіночої фігури показують її зростання (168 см) і відповідають довжині хвилі водню (21 см), помноженої на 8, двійковий запис якої (один горизонтальний і три вертикальні штрихи) знаходиться праворуч від центру жіночої фігури. Поруч із чоловічою фігурою схематично показаний сам “Піонер” (базовий блок у вигляді прямокутника та антена у вигляді сегмента кола). Це дає можливість уявити фізичні розміри та зовнішній вигляд істот, які створили “Піонер”. Рука чоловіка піднята нагору, означаючи і привітання, і доброзичливість. Зонд "Піонер-11" несе на своєму борту аналогічну пластину.
Цікаво, що дві міжпланетні космічні станції "Вояджер", які завершивши дослідження Юпітера, Сатурна та Урана, продовжують свій незворотний політ, несуть на борту дві однакові "посилки" для інопланетян. Кожна "посилка" - це невеликий контейнер, усередині якого розміщені позолочена грамофонна платівка із спеціально створеного сплаву та алмазна голка для зчитування інформації. На диску - вітання землян 55 мовами, класична та сучасна музика, звуки природи, шум поїзда та скрип гальм автомобіля. У "посиланні" ще більше сотні зображень, що відобразили структуру ДНК і анатомію людини, вид наших тварин і рослин, образ Землі та її місце в Галактиці. Гарантійний термін такого плеєра становить мільйони років!
«Піонер» (Pioneer) – серія автоматичних космічних станцій, розроблених по черзі ВПС США, армією США та космічним агентством НАСА. Йдеться про 19 різних космічних апаратів, які в період з 1958 по 1978 роки були запущені із Землі з метою дослідження Місяця, Сонця, Юпітера, Сатурна та Венери.
Усі експедиції автоматичних станцій "Піонер" проходили під гаслом фундаментального дослідження. Наука спочатку стояла на другому місці, важливіше було випробувати у справі космічну техніку, адже 1958 року космонавтика перебувала лише на етапі зародження.
Метою дослідження автоматичних станцій «Піонер 0» – «Піонер 4», а також «Піонер A» – «Піонер D» був Місяць, «Піонер 5» був використаний для здійснення пробної міжпланетної експедиції, космічні апарати «Піонер 6» – «Піонер 9 » та «Піонер E» були призначені для дослідження Сонця, станції «Піонер 10» та «Піонер 11» – для проникнення у зовнішню частину Сонячної системи (до планет-гігантів Юпітеру та Сатурну), а «Піонер-Венера 1» та «Піонер -Венера 2» були направлені до Венери.
початок програми «Піонер»було покладено Військово-Повітряними Силами США: вони сконструювали три 38-кілограмові космічні апарати. Початковою метою був проліт апаратів біля Місяця. Усі вони вже були обладнані оптичними системами.
"Піонер 0" разом з ракетою "Тор-Ейбл" вибухнув 17 серпня 1958 через 77 секунд після запуску.
Запуск "Піонера 1" відбувся 11 жовтня 1958 року. Однак через передчасне відключення другого ступеня ракети-носія «Тор-Ейбл» він досяг лише граничної висоти 113 854 км (що становить близько однієї третини відстані від Землі до Місяця) і через 43 години польоту згорів в атмосфері Землі. 8 листопада 1958 року через відмову третього ступеня ракети-носія «Тор-Ейбл» космічний апарат «Піонер 2» зміг піти від Землі лише на 1500 км і потім теж згорів в атмосфері Землі.
Після цього за справу взялася армія США. До задіяних у програмі вчених належав і Вернер фон Браун. Дві космічні станції, сконструйовані під його керівництвом, важили всього по 6 кг і як науковий експеримент були оснащені детекторами випромінювання.
6 грудня 1958 року внаслідок передчасного відключення першого ступеня ракети-носія «Джуно-II» «Піонер 3» досяг лише граничної висоти 102 230 км і потім подібно до «Піонера 1» згорів в атмосфері Землі через 38 годин польоту.
Зрештою, 4 березня 1959 року Сполученим Штатам вдалося зробити вирішальний прорив: за допомогою ракети "Джуно-II" було здійснено успішний запуск космічного апарату "Піонер 4", який пролетів на відстані 60 000 км від Місяця. Після цього він залишив зону дії земного тяжіння та став першим американським космічним апаратом, який вийшов у міжпланетний простір. Проте США запізнилися: радянська автоматична станція «Місяць-1» вже здійснила ту ж місію 4 січня 1959 року, тобто на 2 місяці раніше за «Піонера 4».
Щоб не відставати в космічній гонці від Радянського Союзу, 1959 року американське космічне агентство НАСА підготувало запуск 4 орбітальних супутників Місяця загальною масою близько 170 кг. Запуск цих чотирьох космічних апаратів НАСА виявився невдалим, і факт провалу був прихований від громадськості. У зв'язку з цим назви цих загиблих автоматичних станцій, що фігурують у документах, є суперечливими і спірними:
"Піонер A", інакше "Піонер P-1" (часто зовсім не згадується в документах!), Вибухнув 24 вересня 1959 разом з ракетою-носієм "Атлас-Ейбл" при проведенні передстартового випробування двигуна ракети.
"Піонер B", інакше "Піонер P-3", зруйнувався 26 листопада 1959 через 45 секунд після запуску внаслідок відмови головного обтічника ракети "Атлас-Ейбл".
"Піонер C", інакше "Піонер P-30", вибухнув разом з ракетою-носієм "Атлас-Ейбл" 25 вересня 1960 року.
"Піонер D", інакше "Піонер P-31", вибухнув разом з ракетою "Атлас-Ейбл" 15 грудня 1960 року.
У 1960 році агентство НАСА також випробувало прототип міжпланетної космічної станції. І хоча в його розпорядженні був один єдиний екземпляр вагою 43 кг, все пройшло вдало:
"Піонер 5" був запущений 11 березня 1960 року за допомогою ракети-носія "Тор-Ейбл". При цьому зв'язок з ним вдавалося регулярно підтримувати до 30 квітня 1960, а потім сигнали від нього періодично приймалися ще до 24 червня 1960, проте мета експерименту була досягнута.
Після цього програму «Піонер» було тимчасово припинено у зв'язку із здійсненням місячної програми «Рейнджер» та програми «Марінер» (програма дослідження Венери та Марса). Роботи зі створення нових космічних апаратів «Піонер» було відновлено лише 1965 року. При цьому їх метою стало дослідження міжпланетного простору, в рамках якого мала бути створена мережа автоматичних міжпланетних станцій для дослідження Сонця.
"Піонер E" був запущений 27 серпня 1969 року, проте ракета-носій "Дельта" вибухнула незабаром після запуску, і космічна станція була зруйнована.
Проте інші апарати працювали задовільно. Експерименти, що проводилися з їх допомогою, включали в себе вимірювання частинок космічного пилу, різних променів і магнітних полів. При цьому міжпланетна станція «Піонер 7» була використана вже в 1986 для спостереження за кометою Галлея з відстані 12 мільйонів км.
Першим НАСА втратила зв'язок із «Піонером 9». Це сталося 18 травня 1983 року. Інші 3 космічні апарати працювали до середини 1990-х років. Зв'язок із «Піонером 7» перервався 31 березня 1995 року, з «Піонером 8» – 22 серпня 1996 року. Зв'язок із «Піонером 6» також частково перервався після 1995 року. Востаннє зв'язок із ним було встановлено 8 грудня 2000 року – через 35 років після запуску. Це абсолютний рекорд терміну служби.
У 1970-і роки було запущено останні 4 автоматичні станції «Піонер». «Піонер 10» та «Піонер 11» були призначені для дослідження Юпітера та Сатурна, а також пояси астероїдів; апарати "Піонер-Венера" - для вивчення Венери. Ці експедиції пройшли успішно:
і, нарешті, «Піонер-Венера 2» – 8 серпня 1978 року за допомогою тієї ж ракети «Атлас-Центавр».
47 років, 4 місяці, 26 днів
Сайт проекту]
Конструкція
- джерело енергії -
- відсік із електронікою.
- зв'язок із Землею - через параболічну антену діаметром 2,75 метра
Апарат ніс такі наукові прилади:
- аналізатор плазми,
- детектор заряджених частинок
- комплект лічильників Гейгера
- детектор космічного випромінювання
- радіаційний детектор, ультрафіолетовий фотометр,
- зображуючий фотополяриметр,
- інфрачервоний радіометр
- комплект для спостереження метеорної речовини та комплект детекторів метеорних частинок.
Маса апарату становила 260 кг, зокрема 30 кг наукових приладів; висота - 2,9 м, максимальний поперечний розмір (діаметр відбивача гостроспрямованої антени) - 2,75 м. Зображення, передані апаратом, мали невелику роздільну здатність, оскільки зняті вони були не камерою, а фотополяриметром, який мав дуже вузьке поле зору (0, 03 градуси). Розгортка по одній координаті відбувалася рахунок обертання космічного апарату, а по інший - рахунок руху його орбітою. 
«Міжзірковий лист» Піонера-10
На корпусі апарата була встановлена анодована пластинка із міцного алюмінієвого сплаву. Розміри платівки 220х152 міліметрів. Автором малюнка є Карл Саган.
На пластині зображено:
- молекула нейтрального водню;
- дві людські фігури, чоловіки та жінки, на тлі контуру апарату;
- відносне положення Сонця щодо центру Галактики та чотирнадцяти пульсарів;
- схематичне зображення Сонячної системи та траєкторія апарату щодо планет.
Малюнок молекули водню показаний з двох атомів з різним спином. Відстань між центрами пропорційна довжині хвилі випромінювання нейтрального водню (21 сантиметр). Це число є масштабною лінійкою знаходження інших лінійних величин на платівці. Зростання людей на платівці можна знайти, помноживши число 8 (у двійковому коді вигравірувано поряд із фігурою жінки у квадратних дужках) на 21. Розміри апарата на другому плані наведено в тому ж масштабі.
П'ятнадцять ліній, що розходяться з єдиної точки, дозволяє обчислити зірку, від якої прилетів апарат і час старту. Поруч із чотирнадцятьма лініями нанесено двійковий код, який вказує період пульсарів, що знаходяться на околицях Сонячної системи. Оскільки період пульсарів збільшується за відомим законом, можна обчислити час запуску апарата.
На схемі Сонячної системи поруч із планетами у двійковому вигляді вказані відносні відстані від планети до Сонця.
Критика послання
Багато символів на картинці можуть виявитися незрозумілими іншому розуму. Зокрема, такими символами можуть стати квадратні дужки, що обрамляють двійкові числа, знак стріли на траєкторії відльоту Піонера та вітально піднята рука чоловіка.
Подальша доля апарату
У 1976 році апарат перетнув орбіту Сатурна, а в 1979 році - орбіту Урана. 25 квітня 1983 року станція минула орбіту Плутона, який був на той час ближче Нептуна до Сонця. 13 червня 1983 року апарат першим перетнув орбіту найдальшої планети Сонячної системи - Нептуна. Офіційно місія Піонера-10 закінчилася 31 березня 1997, коли він досяг відстані 67 а. від Сонця, хоча апарат продовжував передавати дані. 17 лютого 1998 року, з відривом 69,419 а.е. Піонер-10 перестав бути найвіддаленішим від Землі рукотворним об'єктом, оскільки його випередив космічний апарат «Вояджер-1». У 2002 році були отримані останні дані телеметрії, з того часу вловити корисні сигнали Піонера-10 не вдалося. До 2009 року апарат пішов на 100 а. від сонця .
Вилетівши досить далеко межі орбіти Нептуна, апарат почав відчувати силу невідомого походження, що викликає дуже слабке гальмування. Це явище було названо ефектом «Піонера». Висловлювалося багато припущень, аж до невідомих поки що ефектів інерції або навіть часу. Деякі говорили просто про систематичну помилку виміру. Причиною постійного прискорення виявилася асиметричність теплового випромінювання самого Піонера-10.
Останній, дуже слабкий сигнал від Піонера-10 був отриманий 23 січня 2003, коли він знаходився в 12 мільярдах кілометрів (80 а.е.) від Землі. Повідомлялося, що апарат прямує у бік Альдебарана. Якщо з ним нічого не трапиться по дорозі, він досягне околиць цієї зірки через 2 мільйони років.
Див. також
Напишіть відгук про статтю "Піонер-10"
Посилання
- - Онлайнова книга про Піонера-10 та Піонера-11 з фотографіями та діаграмами.
- - Стаття в CNN, 19 грудня, 2002
Примітки
|
||||||||||||||||||||||||||
| ||||||
"Піонер 10" - це унікальний космічний апарат розробки НАСА, який обходиться без управління людиною. Його маса становила 260 кілограмів, а висота 2,9 - метра. Призначався він для детального вивчення.
"Піонер-10"
Цей апарат свою назву «Піонер» виправдовує на всі сто відсотків, адже це перший космічний апарат, який пролетів біля Юпітера настільки близько, що вдалося сфотографувати планету. Трохи пізніше він перестав бути єдиним, тому що з'явився практично його близнюк - «Піонер-11», який був створений для .
Вперше «Піонер-10» вийшов у космос на носії «Атлас-Центавр» 2 березня 1972 року. А вже в 1973 році апарат вперше перетнув астероїдний пояс. Дослідив пару астероїдів і виявив пиловий пояс біля Юпітера. Завдяки тому, що «Піонер-10» пролетів на відстані лише 132 тисячі кілометрів від хмар планети, вдалося дізнатися багато нових фактів про Юпітера. Було встановлено точну масу планети, виміряно її магнітне поле, проведено аналіз складу атмосфери, а також було виявлено, що кількість одержуваної енергії від Сонця в 2,5 рази поступається загальному тепловому потоку Юпітера. «Піонер-10» був корисний у дослідженні Юпітера, а й його супутників. Для чотирьох найбільших «попутників» було встановлено щільність.
«Міжзірковий лист» «Піонера-10»
На корпусі «Піонера-10» (а пізніше і «Піонера-11») була встановлена платівка, анодована золотом алюмінію, розміром 220 на 152 міліметри із символістичними даними про людину, планету Земля та її розташування. Автором малюнка жінки та чоловіка виступила перша дружина Карла Сагана – Лінда Саган.
На платівці були зображені: людські фігури у вигляді чоловіка та жінки, два базові стани атома водню, Сонце та його положення щодо центру Галактики та відстань до найближчих чотирнадцяти пульсарів, схематично зображена Сонячна система.
Доля апарату
Надалі маршрут «Піонера-10» був досить насиченим: у 1976 році перетнув, у 1979 році була перетнута орбіта Урана, у 1983 році 25-го квітня апарат пройшов орбіту Плутона, який був ближче до Сонця, ніж Нептун. У 1983 році 13 червня станція перетнула орбіту найвіддаленішої в Сонячній системі планети - Нептуна.
Офіційною датою припинення місії «Піонера-10» стало 31 березня 1997 року. На той час він знаходився від Сонця з відривом 67 а.о., але при цьому продовжував передавати дані. Остання інформація від апарата була отримана в 2002 році, і відтоді сигнали з «Піонера-10», що стоять, вловити не вдавалося. На 2009 рік відстань від Сонця збільшилася до 100 а.
17 лютого 1998 року «Піонер-10» припинив бути найвіддаленішим від планети Земля космічним апаратом, його «обійшов» «Вояджер-1».
Віддалившись дуже далеко від орбіти Нептуна, станція «Піонер-10» почала вкрай повільно пригальмовувати під впливом сили невідомого походження. Згодом це було названо «ефектом Піонера». Після багатьох припущень і аргументів було встановлено, що причиною прискорення стало асиметричне теплове випромінювання «Піонера-10».
Востаннє було отримано тихий сигнал від «Піонера-10» 23 січня 2003 року. На той час він знаходився у 80 а. (12 мільярдів кілометрів) від Землі. Є інформація, що він спрямований у бік Альдебарана. Є думка, що він досягне цієї зірки за кілька мільйонів років, якщо ж, звичайно, з ним нічого не станеться.