Прощання з Кассіні: міжпланетна станція згоріла в атмосфері Сатурна. Пори року, гейзери та космічний пил

У ході своєї місії апарат зробив 293 обороти навколо Сатурна, серед яких виконав 162 проходи поблизу його супутників і відкрив 7 нових з них, передав на Землю 453 048 фотографій у складі 635 Гбайт наукових даних та став джерелом для 3 948 наукових публікацій. Ним було виявлено океан на Енцеладі, а також океан, 3 моря та сотні малих озер на Титані. У даному проекті брало участь близько 5 тисяч осіб з 27 країн, а його загальна вартість склала 3,9 млрд $, в які початкові частки розподілялися як: 2,6 млрд $ від американського агентства NASA, 500 млн $ від європейського ESA і 160 млн $ від італійської ASI.

Конструкція Кассіні

Апарат Кассіні-Гюйгенс у процесі випробувань. Кругла помаранчева частина на передньому фоні - Гюйгенс, який здійснив посадку на Титан, біла частина - 4-метрова антена/радар Кассіні

Схема апарата під різними кутами:

Зонд, названий на честь Джованно Кассіні (який відкрив з 2-го по 5-й супутники Сатурна) має цілих 6,8 м заввишки і 4 м завширшки за сухої ваги 2150 кг (це був третій за масою міжпланетний зонд після пари радянських "Фобосів"). Сатурн досягає лише 1,1% від сонячної енергії, доступною нам на орбіті Землі, тому зонд живиться 3 РІТЕГами таких же величезних розмірів як і сам апарат - вони мають 32,7 кг плутонію-238 (це в 3,6 разів більше, ніж було у обох Вояджерів на старті, в 6,8 разів більше ніж є у Кьюріосіті і мабуть найбільше плутонію доступного NASA на Наразі: , ). Апарат має 1630 окремих електронних компонентів і 22 тис. провідних з'єднань за загальної довжини кабелів в 14 км, а управляється - дубльованими 16-бітними комп'ютерами 1750A (ще один такий керував ракета-носієм Titan IV, що виводив апарат на орбіту). Наукове обладнання включає 12 інструментів згруповані в три групи, які призначені для 27 окремих наукових досліджень:

Датчики оптичного діапазону:

1) Композитний інфрачервоний спектрометр, що включає камери 3 діапазонів (CIRS); 2) ширококутна та вузькокутна (діаметром 33 см) камери видимого діапазону з набором з декількох фільтрів для різних кольорів та ПЗЗ-матрицями роздільною здатністю 1024x1024 пікселів. (ISS); 3) ультрафіолетовий спектрометр, що включає 4 телескопи (UVIS); 4) картографуючий спектрометр видимого та інфрачервоного діапазону, що розбиває видиме ним світло на 352 спектральні ділянки (VIMS);

Датчики магнітних полів та заряджених частинок:

Датчики радіохвиль:

11) 4-метровий у діаметрі радар, призначений для картографії супутників Сатурна (Radar); 12) наукова радіо підсистема полягає у використанні основної 4-метрової антени для спостереження Сатурна, його кілець та супутників на просвіт радіохвилями (RSS). Затримка сигналу у Сатурна становить 68-84 хвилини в один бік.

Через терни до Сатурна

Вага орбітального і посадкового зондів була занадто велика щоб їх можна було безпосередньо запустити до Сатурна (з 350 кг Гюйгенса загальна вага апарата становила 2,5 тонни) - навіть з урахуванням того, що Titan IV на якому летів Кассіні-Гюйгенс мала на 40% більшу корисну навантаження ніж Titan IIIE на якому летіли Вояджери. Тому апаратам довелося чимало поблукати Сонячною системою, набираючи швидкість гравітаційними маневрами для зустрічі з Сатурном: після старту 15 жовтня 1997 року, 5,7-тонна зв'язка з двох апаратів заправлених 2978 кг палива вирушили на зустріч з Венерою. Виконавши в неї 2 гравітаційні маневри 26 квітня 1998 року і 24 червня 1999 року (у яких вони пролітали всього в 234 і 600 км від планети відповідно), вони 18 серпня 1999 року повернулися ненадовго до Землі (пролетівши від нас в 1171 км) вирушили вже до Юпітера.

Знімок Місяця зроблений вузькокутною камерою апарату у ближньому ультрафіолеті, з дистанції близько 377 тис. км та витримкою 80 мкс.

Пролітаючи крізь пояс астероїдів, апарат зустрівся 23 січня з астероїдом Мазурським: на жаль дистанція становила 1,6 млн км, та й сам астероїд був розмірами всього 15x20 км, тому фотографія склала менше 10 на 10 пікселів. 30 грудня 2000 року Кассіні-Гюйгенс зустрівся з Юпітером і своїм побратимом - Галілео, місія якого вже наближалася до фіналу (свою місію він завершив майже 14 років тому таким же самовідданим подвигом, який збирається зараз здійснити Кассіні). Цей 4-й за рахунком гравітаційний маневр нарешті надав двом апаратам достатню швидкість для зустрічі з Сатурном 1 липня 2004 року, на той час він уже проплутав 3,4 млрд км.

Щоб не марнувати час - команда місії використовувала радіоантени апарату для уточнення ефекту Шапіро (уповільнення поширення радіосигналу при русі його в полі гравітації важкого об'єкта). Точність вимірювань вдалося збільшити з попередніх результатів у 1/1000 у вікінгів і вояджерів до 1/51000. Опубліковані 10 жовтня 2003 року результати повністю збігалися із прогнозами загальної теоріївідносності.

На графіку виразно видно піки зустрічей із планетами (після яких у апарату додається швидкість), довгий спуск із невеликим зламом у Юпітера (коли апарат летів на зустріч Сатурну, поступово розмінюючи кінетичну енергіюна потенційну, вибираючись із «гравітаційного колодязя» Сонця), і серія хвиль наприкінці (коли апарат вийшов на орбіту Сатурна, і почав обертатися на його орбіті).

Довгоочікувана зустріч та основна місія

27 травня 2004 року Кассіні вперше з грудня 1998 року включив свій основний двигун для надання апарату імпульсу в 34,7 м/с, який був потрібен для корекції траєкторії, яка провела його 11 червня в 2068 км від Феби - дуже віддаленого супутника Сатурна, який імовірно утворився в поясі Койпера і був надалі захоплений гравітаційним тяжінням Сатурна. Через величезний радіус орбіти цього супутника (що складає в середньому близько 12,5 млн км) - це була єдина зустріч Кассіні з цим супутником.

1 липня основний двигун апарату був увімкнений ще раз (вже на 96 хвилин), щоб скинути 626 м/с швидкості для виходу на орбіту Сатурна. У той же день була відкрита Мефона і перевідкрита Паллена, яка була виявлена ​​ще на одному зі знімків Вояджера-2, але так як її не було на інших знімках, орбіту небесного тілане вдалося встановити і на 25 років воно отримало позначення S/1981 S 14. Вже наступного дня Кассіні виконав перший проліт повз Титан, 24 жовтня було відкрито ще один супутник (Полідевк), а 24 грудня було скинуто посадковий зонд Гюйгенс.

14 січня 2005 року Кассіні виступив у ролі ретранслятора для посадкового зонда (про нього йдеться нижче), а наступного дня апарат максимально зблизився з Титаном і за допомогою свого радара виявив 440-кілометровий кратер на його поверхні. 6 травня був виявлений супутник Дафніс, який мешкає на краю щілини Кілера:

На краях 42-кілометрової щілини були виявлені хвилі, викликані дуже слабким тяжінням Дафніса (вага якого складає всього 77 млрд тонн, що створює тяжіння в 25-100 тис. разів нижче земного):

Екватор Сатурна і площина його кілець нахилені на 27° щодо екліптики, тому ми можемо спостерігати обидва полюси Сатурна так само як і спостерігати його кільця з верхньої та нижньої сторони. Але так як вони спостерігаються під великим кутом і з величезних дистанцій (1,2-1,66 млрд км залежно від взаємного становища Землі та Сатурна) - розглянути там щось було просто неможливо, так що скажімо шестикутник Сатурна - був виявлений тільки пролітаючими повз Вояджери.

Фотографія Сатурна в природних кольорах, що складається з 36 знімків Кассіні, зроблених 19 січня 2007 року трьома фільтрами (червоним, зеленим та синім). Витяг знімків зроблено з розрахунком на видимість темних областей кілець, тому поверхня Сатурна вийшла сильно переекспонованою.

У 2005 році було встановлено, що через гейзери Енцелада його щомиті залишає близько 250 кг водяної пари зі швидкістю до 600 м/с. У 2006 році вченим вдалося встановити, що саме вони є джерелом матеріалу для передостаннього і найширшого - кільця E.

22 липня 2006 року апарат пролетів над північними широтами Титану і на радарній карті, зробленій апаратом, вперше були виявлені темні області, які свідчать про те, що в цих місцях на поверхні знаходяться метанові озера. За виконані апаратом 127 прольотів цього супутника були подробиці вивчені безліч ділянок його поверхні, на деяких з яких спостерігалися динамічні зміни. Серед таких було море Лігеї, що має розміри в 420x350 км і середню глибину близько 50 м з максимумом понад 200 м (максимальна глибина, що реєструється радаром):

Найбільш ймовірною причиною таких вимірювань вважаються хвилі, тверді тіла під або над поверхнею або бульбашки в товщі рідини (які впливають на здатність поверхні, що відбиває).

30 травня 2007 року було виявлено 2-кілометровий супутник Анфа, а 10 вересня апарат пройшов всього за 1600 км від Япета, але вже при передачі знімків до комп'ютера апарату потрапила частка космічних променів, яка викликала його перехід у безпечний режим. На щастя, знімків при цьому втрачено не було. Незадовго до цієї події прийшло відео-вітання Артура Кларка з цією подією (згідно з одним із його найвідоміших романів - «2001: Космічна одіссея» - на поверхні Япета знаходився один з монолітів).

Відео-вітання та його переклад

Вітаю! Це Артур Кларк, що приєднується до вас з мого будинку в Коломбо, Шрі-Ланка.

Я радий бути частиною цієї події прольотом Япета космічним апаратом Кассіні.

Я надсилаю моє вітання всім друзям - відомим і не відомим - які зібралися з приводу цієї важливої ​​події.

Мені шкода, що я не можу бути з вами, тому що я прикутий до інвалідного крісла поліомієлітом і не планую залишати Шрі-Ланку знову.

Завдяки Всесвітньому павутинню я можу стежити за перебігом місії Кассіні-Гюйгенс з моменту його запуску кілька років тому. Як ви знаєте, у мене є щось більше, ніж просто інтерес до Сатурна.

І я був по-справжньому наляканий на початку 2005 року, коли зонд Гюйгенс передав записи звуку з поверхні Титану. Це точно те, що я описав у моєму романі 1975 року «Земна імперія», де мій персонаж слухає вітри, що дмуть над пустельними рівнинами.

Можливо, це було передчуття майбутнього! 10 вересня, якщо все йтиме за планом, Кассіні зробить наш найближчий погляд на Япет - один із найцікавіших супутників Сатурна.

Половина Япета темна як асфальт, тоді як інша половина світла, як сніг. Коли Джованні Кассіні відкрив Япет у 1671 році, він міг бачити лише світлу сторону. Ми зробили свій найкращий побіжний погляд, коли Вояджер-2 пролетів повз нього в серпні 1981 року - але це було майже в мільйоні кілометрів.

З іншого боку, Кассіні збирається пройти трохи більше тисячі кілометрів від Япета.

Це особливо захоплюючий момент для шанувальників «2001: Космічна одіссея» - тому що виявлений самотнім астронавтом Девідом Боуменом моноліт Сатурна став брамою до зірок.

35-й розділ роману озаглавлений як «Око Япета» містить наступний фрагмент:

«Діскавері» наближався до Япету так повільно, що рух майже не відчувався і не можна було помітити ту мить, коли відбулася невловима зміна і космічне тіло раптом стало ландшафтом за якихось вісімдесят кілометрів під кораблем. Надійні верньєри дали останні поштовхи і замовкли назавжди. Корабель вийшов на свою останню орбіту: час обороту – три години, швидкість – лише тисяча триста кілометрів на годину. Більшої швидкості у цьому слабкому гравітаційному полі не потрібно. "Діскавері" став супутником супутника.

Понад 40 років по тому, я не можу згадати чому помістив моноліт Сатурна на Япет. В ті часи почала Космічної ери, наземні телескопи було неможливо розглянути деталей цього небесного тіла. Але в мене завжди була дивна зачарованість Сатурном та сім'єю його супутників. До речі ця «родина» зростала вельми значними темпами: коли Кассіні був запущений – ми знали лише про 18 із них. Я розумію, що їх зараз 60 штук, і їх число продовжує збільшуватися. Я не можу утримати себе від спокуси сказати:

Бог мій, там повно супутників!

Однак у фільмі Стенлі Кубрик вирішив помістити всю дію в систему Юпітера, а не Сатурна. Чому така зміна? Ну, з одного боку, це зробило сюжет прямолінійнішим. І важливіше, що відділ спецефектів не зміг зробити модель Сатурна, яку Стенлі знайшов би переконливою.

Це було зроблено правильно, бо інакше фільм застарів би з прольотом місії Вояджерів, які представили кільця Сатурна в такому вигляді, який ніхто навіть не міг собі уявити.

Я бачив безліч прикладів того як Нептун зображували в мистецтві, так що я триматиму пальці схрещеними коли Кассіні пролітатиме повз Япет.

Я хочу подякувати всім пов'язаним з місією та всім проектом. Можливо, йому не вистачає гламуру пілотованої космонавтики, але науковий проектнадзвичайно важливий для нашого розуміння Сонячна система. І хто знає – можливо одного разу наше виживання на Землі виявиться залежним від того, що ми там виявимо.

Це Артур Кларк, бажаю вам успішного прольоту.

Карта Япета з роздільною здатністю 400 м на піксель (оригінал 5 Мбайт):

Приблизно 40% поверхні цього супутника займають темні області, що мають альбедо в 10 разів менше світлих областей. Зараз джерелом настільки великої різниці вважається ефект поділу пилу і льоду, коли лід випаровується з темних областей і осаджується на світлих, тим самим світлі області стають ще світлішими, а темні темнішими. Причиною того, що інші супутники поводяться «нормально» полягає в тому, що вони мають меншу тривалість дня, за яку поверхня не встигає достатньо прогрітися.

Продовження та місія «Касіні - рівнодення»

З 1 липня 2008 року розпочалася розширена 27-місячна місія Кассіні, до якої включили 21 додатковий проліт Титану, 8 Тефії, 7 Енцеладу, 6 Мімаса та по одному прольоту Діони, Реї та Олени.

15 серпня 2008 року було відкрито Егеон, який хоч і був названий на честь чудовиська зі 100 руками і 50 головами, але був практично невинним «камінцем» 500 м у діаметрі (він був настільки малий, що його розміри довелося встановлювати за яскравістю, так що точну форму цього супутника ми знаємо). А 9 жовтня Кассіні виконав свій найнебезпечніший маневр - проліт всього за 25 км від Енцеладу (і це на швидкості 17,7 км/с!). На такий ризикований крок команда місії пішла заради прямого аналізу складу водяної пари його гейзерів.

В ході своїх 23-х прольотів Енцелада за весь час місії (у 10-ти з яких апарат наближався на дистанцію менше 100 км) було встановлено, що підповерхневий океан становить 11-12 одиниць (що є малопридатним для земних формжиття), але у виділеннях гейзерів також були виявлені азот (4±1%), вуглекислий газ (3,2±0,6%), метан (1,6±0,6%) а також сліди аміаку, ацетилену, синильної кислотиі пропана (що говорить про активній освітіпід поверхнею Енцеладу органічних речовин). На жаль апарат не містить спеціальних приладів для реєстрації складної органіки (оскільки про перебування такий апаратом під час планування місії навіть не могли припустити), так що відповідь на питання «чи можливе існування життя під поверхнею Енцеладу?» Кассіні залишив для своїх послідовників.

До 26 липня 2009 року був відкритий останній з виявлених Кассіні супутників - 300-метровий S/2009 S 1 , який був виявлений завдяки 36-кілометровій тіні, яку він відкидає на далекий край кільця B, по якому пролягає його орбіта.

Друге продовження та місія «Касіні – сонцестояння»

У лютому 2010 року було ухвалено рішення про додаткове продовження місії, яке розпочалося вже у вересні, і мало продовжитися до травня 2017 року, коли мала вирішитись остаточна доля апарату. До неї були включені ще 54 прольоти Титану та 11 прольотів Енцеладу.

Зусилля Кассіні та його команди, що зуміла домогтися виділення додатково близько 400 млн $ на наступні 7 років місії (що довели вартість програми майже до 4 млрд $) виявилися не марними: вже в грудні 2010 року в ході прольоту Енцелада апарат встановив наявність у нього океану під північним полюсом(надалі було встановлено, що океан не обмежується тільки полярною областю). У тому ж році на поверхні Сатурна знову з'явилася велика біла пляма - величезний шторм, який з'являється в атмосфері Сатурна приблизно кожні 30 років (Кассіні з цим дуже пощастило, і такі шторму йому вдалося зареєструвати двічі - у 2006 та 2010 роках). 25 жовтня 2012 року апарат зафіксував потужний розряд усередині нього, який підняв температуру стратосферних шарів атмосфери на 83°C вище норми. Таким чином цей вихор став найгарячішим серед штормів у Сонячній системі, обійшовши навіть Велику червону пляму Юпітера.

«День коли Земля посміхнулася»- проект організований 19 липня 2013 року керівником команди візуалізації Кассіні, в ході якого Кассіні зробив знімок усієї системи Сатурна, в яку також потрапили Земля, Місяць, Венера та Марс. Усього було зроблено 323 фотографії, з яких 141 далі було використано для складання мозаїки:

Земля знаходиться у нижньому правому кутку, а оригінал без підписів – (4,77 Мбайт).

Паралельно з цим у NASA стартувала кампанія «Помахай Сатурну»в ході якої було зібрано 1600 фотографій, з яких 12 листопада була зібрана мозаїка, яка в той же день вийшла на обкладинці газети Нью-Йорк таймс (обережно, оригінал важить 25,6 Мбайт):

З 2012 по 2016 рік апарат фіксував зміни кольору шестикутника Сатурна (фото від 2013 та 2017 року, оригінал 6 Мбайт):

«Гюйгенс»

Посадковий зонд, названий на честь Християна Гюйгенса (який відкрив Титан у 1655 році, на який зонд здійснив посадку), є 318-кілограмовим апаратом діаметром 2,7 метра з 6 наборами інструментів:

1) передавач постійної частоти призначений для вимірювання швидкості вітру за доплерівським ефектом (Doppler Wind Experiment – ​​DWE);
2) датчики фізичних властивостейатмосфери, що вимірюють щільність, тиск та електричний опір атмосфери, а також датчики прискорень по всіх трьох осях, що дозволяє в поєднанні з попереднім приладом встановлювати щільність атмосфери (Huygens Atmospheric Structure Instrument - HASI);
3) камери видимого та інфрачервоного спектрів, паралельно з отриманням картинок, що займаються вимірюванням спектру та освітленості на поточній висоті апарату (Descent Imager/Spectral Radiometer - DISR);
4) піролізер аерозольних частинок виконує нагрівання проб взятих з двох різних висот, і перенаправляв їх у наступний прилад (Aerosol Collector and Pyrolyser - ACP);
5) газовий хромато-мас-спектрометр, що вимірює склад і концентрацію окремих складових атмосфери Титану, а на останньому етапі - ще й випареного нагрівачем верхнього шару ґрунту (Gas Chromatograph Mass Spectrometer - GCMS);
6) набір приладів для вимірювання властивостей поверхні, в які входить акустичний датчик, що вимірює щільність/температуру атмосфери на останніх 100 м спуску за властивостями відбитого поверхнею звуку (Surface-Science Package - SSP).

Гюйгенс відокремився від Кассіні 24 грудня 2004 року, і до 14 січня дістався атмосфери Титану. Спуск в атмосфері зайняв 2 години і 27 хвилин, в ході якого в дію послідовно вступали тепловий захист апарату і три його парашути, а після посадки він ще 72 хвилини передавав дані з поверхні (поки зонд Кассіні виконував роль ретранслятора сигналу не пішов за горизонт).

Міжнародна кооперація зонда Гюйгенс

"Грандіозний фінал"

У травні 2017 року вирішувалася подальша доляапарату: до завершення другої продовженої місії в нього залишилося дуже мало палива, і було розглянуто 19 можливих варіантівзавершення місії, серед яких були зіткнення з Сатурном, його основними кільцями або крижаними супутниками, відведення з орбіти Сатурна на геліоцентричну орбіту або стабільну орбіту навколо Титана/Феби (і навіть варіант зіткнення з Меркурієм). У результаті було ухвалено рішення направити апарат в атмосферу Сатурна, щоб у такий спосіб убезпечити супутники Сатурна від можливого біологічного забруднення. Для здійснення цього завдання апарат виконав 22 квітня маневр поблизу Титану, який перенаправив його у 2000-кілометровий проміжок між Сатурном та його найближчим кільцем.

З того часу він здійснив 21 виток на дистанції всього в 1600-4000 км від сатуріанських хмар, весь час наближаючись до атмосфери Сатурна, і на даний момент знаходиться на своєму останньому 22-му витку. Апарат зробить свої останні знімки за до входження в атмосферу, після чого розгорне свою 4-метрову антену до Землі, і буде передавати дані про склад сатуріанської атмосфери зі своїх спектрометрів доти, доки зможе парирувати атмосферні обурення. Незабаром після втрати з ним зв'язку він зруйнується, і згорить у щільних шарах атмосфери Сатурна – десь там, у сузір'ї Змієносця за 1,4 млрд км від нас.

Додати теги

Космічний апарат "Кассіні" 26 квітня 2017 року увійшов до останньої стадії свого життя під назвою "Великий фінал" - зонд востаннє перед завершенням місії зблизився з найбільшим супутником Сатурна Титаном. "Кассіні" вже зрадив на Землю останні зроблені фото, після цього він максимально наблизився до Титану, найбільш землеподібного місяця Сатурна, гравітація якого дозволила апарату розігнатися і вирушити в свій останній політ по орбіті між кільцями Сатурна і верхніми шарами атмосфери. газового гіганта, передає NASA.

Дослідники сподіваються, що під час останнього польотузонда "Кассіні" апарату вдасться зібрати максимальна кількістьраніше невідомої інформації, яка дозволить їм визначити тривалість дня Сатурна, а також вік його кілець. Щоправда, перебування на орбіті Сатурна спричинить падіння зонда в щільні шари атмосфери планети-гіганта, внаслідок чого він просто згорить.

Зонд "Кассіні" вирушив в останній політ між Сатурном та його кільцями - останні фото

Останній політ зонда "Кассіні" по орбіті Сатурна стане фіналом 12-річної експедиції, під час якої він отримав безліч нових фотографій планети, а також просвітив її вуглеводневі озера та моря за допомогою своїх радарів. Але до повного згоряння в атмосфері газового гіганта апарат встигне здійснити ще 22 прольоти між кільцями Сатурна та їх "володарем", збираючи та передаючи дані про цю планету до самого свого кінця.

Нагадаємо, зонд "Кассіні" вперше прибув до Сатурна 30 червня 2004 року і став першим. штучним супутникомцієї планети. 14 січня 2005 зонд "Гюйгенс", якого "Кассіні" ніс на своєму борту, вперше опустився на Титан. 15 вересня 2017 року дослідницька місія космічного апарату "Кассіні" завершиться – за роки вивчення системи Сатурна зонд пройшов поблизу цього величезного супутника 126 разів, і щоразу він переходив на нову траєкторію, яка спрямовувала його до нових об'єктів дослідження.

Зонд "Кассіні" - останній політ між Сатурном та його кільцями (відео):

Останні 13 років космічний апарат«Кассіні» безмовно змінював наше розуміння Сонячної системи. Місія «Кассіні» - спільний проект американського аерокосмічного агентства NASA та Європейського космічного агентства вартістю 3,62 мільярда доларів – полягала у вивченні газового гіганта Сатурна та його численних місяців. Але вже завтра ця місія підійде до свого в буквальному сенсі палаючого кінця. У п'ятницю, о 7:55 за східним часом, Земля перестане отримувати дані від «Кассіні», оскільки апарат зі швидкістю метеора впаде в атмосферу Сатурна і буде цілеспрямовано знищений. На цей момент астрономи готувалися багато років.

Всі інструменти космічного апарату, як і раніше, добре працюють, проте тривала місія витратила практично все паливо, необхідне для корекції орбітальної траєкторії руху зонда навколо Сатурна. Але замість того, щоб просто дозволити апарату вийти з-під контролю і, можливо, розбитися деінде, команда управління місією запрограмувала комп'ютер зонда на входження в атмосферу Сатурна, щоб уберегти супутники планети і будь-які можливі форми життя, що знаходяться на них.

Незважаючи на всі заслуги цього космічного апарату, Кассіні, якщо можна так висловитися, завжди був аутсайдером. Його місія не була такою яскравою, як місія апарату «Нові горизонти», що пролетів повз Плутон, або будь-яку іншу місію, пов'язану з Марсом, куди за пару останніх десятиліть американське агентство відправило не один посадковий модуль і ровер. Теми, пов'язані з місією біля Сатурна, рідко становили головні заголовки новин. Однак відсутність хайпа аж ніяк не знизила градус наукової важливості відкриттів, які зробив «Кассіні».

Якщо відкинути формальності, то вона почалася 15 жовтня 1997 року, коли на борту ракети-носія Titan IVB/Centaur «Кассіні» було виведено на орбіту Землі. Запуск був спільним – ракета-носій виводила також на орбіту та зонд «Гюйгенс», збудований Європейським космічним агентством. Цей апарат був розроблений для висадки на найбільший супутник Сатурна Титан, звідки він міг би передавати наукові дані дослідникам на Землю.

Запуск відбувався не без ексцесів. Були люди, які протестували проти запуску "Кассіні" через побоювання забруднення середовища плутонієвим паливом, на основі якого працює космічний апарат. Перед відправкою Касіні фізик Мічіо Каку заявив, що якщо запуск виявиться невдалим і станеться вибух ракети, то радіоактивний матеріал осипеться дощем на людей, що знаходяться біля стартового комплексу. Агентство NASA та урядові структури поспішили запевнити всіх у тому, що така ситуація просто неможлива. На щастя, зрештою запуск справді пройшов без будь-яких проблем.

Два космічні апарати прибули до Сатурна через 7 років з моменту їх запуску зі стартового комплексу на мисі Канаверал. "Гюйгенс" висадився на Титан 14 січня 2005 року. З того часу «Кассіні» здійснив безліч орбітальних обертів навколо планети та її супутників. Завдяки йому ми отримали можливість по-новому подивитись цю систему, розібратися особливо кілець планети.

Супутники

Починаючи від величезного Титану і закінчуючи крихітним місяцем Дафніс – спостереження «Кассіні» дозволили дізнатися багато нового про супутників цієї гігантської кільцевої планети. Сатурн та її супутники буквально можна розглядати як Сонячну систему в мініатюрі.

Пан (схожий на пельмень)

П'ять найцікавіших відкриттів «Кассіні»

Важко перерахувати весь внесок у планетарну науку, який вніс «Кассіні» за 13 років своєї місії, але зовсім нескладно зрозуміти, скільки ця місія означає для вчених на Землі. Нижче буде представлено лише кілька найважливіших відкриттів, здійснених цим зондом більш ніж за десятирічний термін його роботи.

«Кассіні» не лише помітив, а й пролетів крізь викиди рідкої води, що вистрілюється в космос з підповерхневого океану Енцелад. Відкриття виявилося дивним. Океан супутника, можливо, має правильний хімічний склад, необхідний для життя, що робить його однією з найбажаніших цілей для пошуку позаземного життя всередині Сонячної системи.

Спостерігаючи за Титаном, ми змогли дізнатися більше про себе. Дослідження одного з найбільших супутників Сатурна відкрило для нас складний світ озер із рідкого метану та дюн із вуглеводнів. Для непідготовленого спостерігача Титан може здатися схожим на Землю, але це явно чужа планета, яка є ідеальним прикладом різноманітності серед планетарних тіл.

До моменту відправлення "Кассіні" до Сатурна в 1997 році вченим було відомо лише про існування 18 супутників, що обертаються навколо кільцевого гіганта. Поки космічний апарат протягом семи років рухався до цієї планети, дослідники відкрили ще 13 супутників. Однак сьогодні завдяки «Кассіні» ми змогли з'ясувати, що Сатурн є «татом» аж 53 супутників.

За час своєї роботи «Кассіні» вдалося отримати по-справжньому вражаючі зображення Сатурна, але, можливо, найбільш вражаючими та водночас унікальними є фотографії полюсів планети. Нам вдалося детально розглянути шестикутний потік атмосферних течій, що оточують потужний шторм, що вирує на північному полюсі Сатурна. Згідно з NASA, площа цього урагану в 50 разів більша, ніж площа середньостатистичного урагану на Землі.

Перед кульмінацією місії «Кассіні» посів становище між кільцями планети та самим Сатурном. І, як з'ясувалося, тут неймовірно спокійно. Замість очікуваних пилових завихрень, що кидаються між планетою та кільцями, «Кассіні» в рамках своїх останніх орбітальних обльотів виявив абсолютно порожній простір.

Місія, за якою нудьгуватимуть

Хоча, як зазначалося вище, місія «Кассіні» була такою яскравою, як марсіанські, вона виявилася дуже корисною для сучасної астрономії. Щомісяця зонд відправляв на Землю по-справжньому унікальні, раніше небачені зображення та нові наукові дані. Багато астрономів-початківців побудували свої кар'єри на базі цих даних.

Завершення місії стане справжньою втратою для наукової та навколонаукової спільноти. Особливо на тлі того, що, крім зонда, який займеться вивченням супутника Юпітера Європи, у NASA та інших космічних агентств немає планів, принаймні у майбутньому, продовжувати вивчення горизонтів віддалених світів Сонячної системи на кшталт Сатурна, Нептуна та Урану.

Зонд Cassini зняв свій останній політ повз Енцелада, супутника Сатурна. Детальні знімки передані на Землю до NASA.

Енцелад є одним із найбільш таємничих та цікавих природних супутниківСатурна. Його вивченням з 2004 року займається зонд Cassini, який запустили для дослідження шостої планети від Сонця та її супутників. Нещодавно космічний апарат передав NASA фотографіїЕнцелада під час свого останнього польоту повз нього.

В американському аерокосмічному відомстві розповіли, що завдяки зонду стало відомо про потенційну можливість існування на поверхні "крижаного місяця" гейзерів. Саме з цієї причини вчені почали ретельно вивчати знімки, сподіваючись виявити інші сліди рідкої води на Енцеладі. За 12 років Cassini з'ясував, що під крижаною поверхнею супутника ховається величезний океан, у водах якого може існувати життя.

За розрахунками експертів у п'ятницю, 15 вересня, зонд Cassini завершить свою місію та згорить у щільних шарах атмосфери. За час своєї роботи апарат здійснив 22 витки навколо другої за розміром планети Сонячної системи. Міжпланетна станція невпинно наближається до Сатурна, місця своєї загибелі.

Про космічної місії, яка двічі була під загрозою зриву, але завдяки здоровому глузду та розуму американських чиновників все ж таки відбулася.

15 вересня 2017 року орбітальний апарат"Кассіні" - один з грандіозних прикладів спільної праціміжнародної групи вчених - закінчить свою місію з вивчення Сатурна та його системи. Приблизно о 15:00 за МСК зонд увійде у верхні шари атмосфери газового гіганта, розпадеться на дрібні частини та згорить, наче метеор. Однак до кінця "Кассіні" спробує утримувати свою антену спрямованої на Землю, щоб передавати "додому" останні дані про внутрішньому світі«Володаря кілець».

За майже 20 років роботи у космосі міжпланетна станція здійснила безліч відкриттів. Завдяки "Кассіні" ми зрозуміли, як сформувалися і з чого складаються кільця Сатурна (по суті, апарат підтвердив гіпотезу американського вченого Ларрі Еспозіто, який казав, що кільця складаються з крижаних шматків зруйнованих дрібних супутників планети), дізналися про наявність у газового гіганта атмосфер — незвичайного шестикутника, що дізналися про існування гроз, полярних вихорів; апарат допоміг виявити на супутнику цієї гігантської планети - Енцеладе - океан рідкої води, захований під шаром товстого льоду, а також пояснити причину "дволикості" іншого супутника Сатуна - Япета (одна з його півкуль блищить як сніг, інше чорне наче покрите кіптявою).

Без перебільшення скажемо, що “Кассіні” повністю змінив наше уявлення про вигляд Сатурна та про влаштування його супутників. Цитуючи Джима Гріна, голову планетарних досліджень NASA, хочеться відзначити, що продовжуючи традиції великих космічних дослідників, цей науковий апарат проклав новий шлях, показавши нам нові дива і те, куди найближчим часом нас може завести нашу цікавість.

Як розпочиналася місія "Кассіні-Гюйгенс"

Наприкінці 1970-х — на початку 1980-х три апарати NASA (Pioneer-11, Voyager-1, Voyager-2) пролетіли повз Сатурн і передали до центру управління польотами космічного агентства серію знімків цієї планети та її супутників, зроблених з відносно близької відстані. Вчені вперше змогли розглянути кільця газового гіганта. З'ясувалося, що вони складаються з сотень тисяч маленьких шматочків невідомого походження і різного діаметру, а деякі з кілець якимось незрозумілим чином навіть переплітаються! Що ще вразило вчених, то це супутник газового гіганта Титан. Він значно відрізнявся від уявлення про нього, яке раніше існувало в головах вчених. Це був холодний світ, що перевершує за своїми розмірами Меркурій, з дуже щільною атмосферою, настільки щільною, що жоден із трьох зондів так і не зумів розглянути його поверхню.

Отримані дані лише підігріли інтерес астрономів до "володаря кілець" та його супутників. У 1982 році була створена робоча група, до якої увійшли представники NASA та ESF (Європейський фонд науки), щодо планування програми наступної після Вояджерів “флагманської” місії. На засіданні групи було прийнято рішення збудувати спільними зусиллями космічний апарат для дослідження Сатурна та його системи.

За задумом вчених, апарат повинен був складатися з двох частин: орбітальної станції “Кассіні” (названа на честь французького астронома Джованні Кассіні, який у 1665 році відкрив чотири супутники Сатурна: Япет, Діону, Тефію, Рею) та модуля “Гюйгенс”, що спускається. названий на честь нідерландського астронома Християна Гюйгенса, що відкрив Титан і кільця Сатурна), призначеного для посадки на Титан. Вартість проекту оцінювалася в $2,5 млрд, але потім зросла майже до $3,6 млрд. Більшість коштів, близько $3 млрд, внесло NASA.

Так проект «Кассіні-Гюйгенс» став одним із найдорожчих в історії NASA та одним з перших, у якому взяли участь не лише фахівці зі США, а й їхні колеги з ESA (Європейське космічне агентство) та ASI (Італійське космічне відомство).

У 1984 році почалися роботи зі створення системи "Кассіні-Гюйгенс", а в 1992 та 1994 виникли перші проблеми. Місія опинилася під загрозою зриву, конгрес США не хотів виділяти додаткові гроші на розробку дослідницького апарату. Але першій американській жінці-астронавту Саллі Райд, яка на той час мала величезний вплив, і її колегам вдалося переконати конгресменів, і кошти надійшли до бюджету NASA.

Через три роки, 1997-го, на космодромі на мисі Канаверал у Флориді вже стояла ракета-носій Titan IVB, готова вивести на орбіту один із найбільших колись побудованих людьми дослідницьких апаратів.

Конструкція апарату

Космічний дослідник, чия місія - розкрити велич Сатурна, походження, склад його кілець і природу супутників, є апаратом висотою 10 метрів і вагою близько 6 тонн на момент старту (половину ваги займало паливо). Він оснащений 18 науковими приладами і камерами (12 встановлено на станції і 6 на модулі, що спускається), здатними виконувати точні вимірювання в будь-яких атмосферних умовах і фотографувати в різних спектрах світла.

Орбітальна станція "Кассіні"за допомогою спеціальних фільтрів може "бачити" Сатурн та його супутники на тих довжинах хвиль, які недоступні для людського ока (такі фільтри допомагають фахівцям дізнатися, як саме атмосфера планети відображає та поглинає певні довжини хвиль сонячного світла). Крім того, встановлені на борту станції інструменти можуть відчувати магнітні поля і крихітні пилові частинки, які людина ніколи не відчує.

Зв'язок.Станція може передавати дані та приймати інформацію через чотириметрову антену високого підсилення (HGA), або, у разі надзвичайної ситуації, через одну з двох антен низького підсилення (LGA). Всі три інструменти розроблені Італійською космічною агенцією.

Основна антена (HGA) також використовується як прилад для роботи з радіосигналами, що проходять через атмосферу Титану, Сатурну та кільця планети. Ці сигнали вивчають для того, щоб визначити розмір частинок кілець і атмосферний тискгазового гіганта.

Двигуни.На станції встановлено два комплекти реактивних двигунів: два основні — для виходу на розрахункову траєкторію, та 16 запасних малої тяги — для орієнтації зонда, малих маневрів та корекції орбіти. Лише 1% часу в дорозі до Сатурна посланець Землі провів із увімкненими двигунами.

Генератори.Під час створення “Кассіні” було прийнято рішення, що станція працюватиме не на енергії Сонця (через віддаленість Сатурна від нашої зірки сонячні панелі малоефективні), а на основі радіоактивного плутонію-238. Для цього були розроблені три радіоізотопні термоелектричні генератори, в яких містилося 32 кг радіоактивного плутонію. Фахівці визнали, що такого запасу палива має вистачити до кінця місії для маневрів, гальмування, виходу на орбіти, забезпечення енергією приладів.

Прилади прямого та дистанційного зондування.Ці інструменти являють собою різні спектрометри та радари, які можуть робити виміри з великої відстані. Вони вимірюють:

— електричні зарядичастинок;
- плазму та сонячний вітер у магнітосфері планети;
- Напрямок, розмір і швидкість руху порошинок, що знаходяться поруч з газовим гігантом;
- інфрачервоні хвилі, що виходять від космічних тіл, щоб дізнатися температуру та склад цих об'єктів;

- Досліджують молекули іоносфери Сатурна;
— сканують поверхню супутників газового гіганта та моделюють карти цієї поверхні, вимірюють висоту гір та каньйонів на ній за допомогою радіосигналів.

Магнітометр.На станції встановлено спеціальну штангу, яка може висуватися вперед на 11 метрів. Це магнітометр. Призначений він для виміру магнітного полянавколо Сатурна та складання 3-D карти магнітосфери планети.

Комп'ютер.Усі наукові інструменти, встановлені на станції, забезпечені власними мікрокомп'ютерами. Основний комп'ютер - GVSC 1750A, розроблений компанією IBM, застрахований від помилок та збоїв багатоступінчастою системою захисту.

Система орієнтації.Як і стародавні моряки, космічний зонд орієнтується на зірки. На згадку про датчики станції команда NASA заклала зіркову карту з п'яти тисяч зірок. Орієнтація у космічному просторівідбувається наступним чином: кожну секунду датчики роблять не менше десяти ширококутних знімків зоряного неба, порівнюють їх з картою, закладеною в пам'яті, і визначають розташування апарата в космічному просторі. Інформація про рух станції оновлюється із частотою 100 разів на секунду.

Спускається модуль “Гюйгенс”- Дітище Європейського космічного агентства. Він був апарат шириною 2,7 метрів і вагою близько 320 кілограмів з товстою захисною оболонкою, яка рятувала його від перегріву під час спуску на Титан.

"Гюйгенс" був зібраний з двох частин: захисного модуля і модуля, що спускається. Захисний модуль складався з обладнання, що відповідає за відокремлення від “Кассіні” та теплозахисного екрану, що запобігає перегріву при вході в атмосферу Титану. Модуль, що спускається, був обладнаний трьома парашутами, що відповідають за спуск, і серією наукових приладів:

HASI- Інструмент для вимірювання атмосфери. Прилад був обладнаний спеціальними датчиками, які в момент спуску Гюйгенса вимірювали фізичні та електричні властивості атмосфери Титану;

DWE- Прилад для вимірювання швидкості вітру на поверхні супутника Сатурна;

DISR- Прилад для вимірювання радіаційного балансу (або дисбалансу) товстої атмосфери Титану;

GCMS— прилад був універсальним газовим хімічним аналізатором, який ідентифікував і вимірював хімічні речовинив атмосфері Титану;

ACP- Інструмент призначався для аналізу аерозольних частинок, витягнутих з атмосфери Титану;

SSP- Комплект датчиків, призначених для визначення фізичних властивостей поверхні Титану в місці спуску. Ці датчики визначали, чи була поверхня твердою або рідкою.

Шлях до Сатурна

Місія Кассіні-Гюйгенс була запущена 15 жовтня 1997 року. Щоб вивести на орбіту такий важкий апарат, нагадаємо, його вага становила близько 6 тонн, фахівці використали одну з найпотужніших ракет-носіїв Titan IVB.

Щоб надати посланцю Землі необхідний напрямок польоту та необхідну стартову швидкість, між ракетою та зондом було поставлено додатковий розгінний блок “Центавр”.

Замість прямого маршруту до Сатурна (у цьому випадку в апарат необхідно було б "залити" 68 тонн додаткового палива - ноша, з якою не впорається жодна ракета у світі), було ухвалено рішення прокласти для станції більш складний шлях: з двома гравітаційними маневрами біля Венери у 1998 та 1999 роках, одним у Землі у серпні 1999 року та ще одним у Юпітера у 2000 році. Кожен маневр дав "Кассіні" додаткове прискорення (за рахунок власного рухупланети і гравітаційного тяжіння), що дозволило апарату дістатися Сатурна з практично нульовою витратою палива. Єдиний мінус такого способу пересування — час, використовуючи гравітаційний маневр, вчені втратили в середньому близько чотирьох років, але це незначна ціна з огляду на важливість місії.

Практично весь шлях до Сатурна "Кассіні" провів з вимкненими приладами, вони "прокидалися" лише коли апарат пролітав поряд із планетами або їх супутниками, щоб зафіксувати ці об'єкти. Під час гравітаційного маневру біля Юпітера зонд зробив близько 30 тисяч фотографій цієї планети.

У січні 2004 року команда NASA поступово почала виводити апарат зі сплячки, включаючи дедалі більше інструментів. У міру наближення до Сатурна "Кассіні" робив приголомшливі знімки планети. Погляду камер з'являвся величний Сатурн, тінь якого рівно лягала на кільця планети. Таким “володарем кілець” земляни ще не бачили ніколи.

"Кассіні" дістався місця призначення 1 липня 2004 року. Апарат проскочив між двома тонкими зовнішніми кільцями F і G, і станція почала гальмувати, увімкнувся один із основних її двигунів, який пропрацював близько 100 хвилин, витративши лише 850 кг палива. Під час гальмування "Кассіні" був розгорнутий таким чином, що його головна антена служила свого роду захистом для крихких приладів апарату від крихітних частинок пилу. Було зафіксовано близько 100 тисяч попадань до корпусу станції, але, на щастя, серйозних зіткнень не сталося, і апаратура залишилася неушкодженою.

Коли двигун замовк, стало зрозуміло, що мрія вчених збулася - апарат виявився на орбіті Сатурна цілим і неушкодженим. Семирічна подорож до газового гіганта закінчилася, і станція розпочала дослідження планети та її супутників.

Титан та спуск модуля "Гюйгенс"

"Кассіні" не був першим апаратом, що відвідав планетарну систему Сатурн (до нього це зробили Pioneer-11 і Voyagers), але був першим, хто мав у ній залишитися. Саме тому станція несла з собою унікальне обладнання - модуль "Гюйгенс", що спускається. Він мав приземлитися на найбільшому супутнику Сатурна Титані та провести серію досліджень.

Перше знайомство "Кассіні" з Титаном відбулося наступного дня після виходу апарату на орбіту Сатурна. То справді був нульовий проліт з відривом майже 400 000 км від супутника, свого роду “розвідка місцевості” перед відділенням “Гюйгенса”. Щоправда, зйомку Титану “Кассіні” розпочав ще у травні, коли станція лише підлітала до “Володаря кілець”. Фотографування в інфрачервоному діапазоні дозволило виявити на покритому завісою щільних хмар супутнику деякі деталі рельєфу. Однак зрозуміти, що ж являють собою світлі та темні плями на знімках у вчених не виходило. Неможливо було навіть розрізнити, де височини, а де западини.

Ще одна, цього разу ближча зустріч із гігантським супутником відбулася у жовтні, коли «Кассіні» закінчував перший виток навколо Сатурна. Це зближення стало результативнішим. Апарат наблизився до Титану на відстань 1200 км, це в 300 разів ближче, ніж за першого "знайомства" з об'єктом. Фотографії, зроблені в високому дозволі, просто зачаровували. Титан постав перед вченими у всій красі. Вперше фахівці побачили, що знаходиться під завісою щільної атмосфери. На фото проступали деталі рельєфу, плями розміром із континент, що нагадують гладь моря із затоками та островами. Цей регіон отримав назву Ксанаду, його походження та географія досі залишається загадкою.

Саме в цьому районі зі складним рельєфом і мав приземлитися "Гюйгенс". Щоб здійснити посадку модуля, «Кассіні» знову необхідно було підійти до Титану, цього разу на відстань трохи більше ніж 2 000 кілометрів. 25 грудня "Гюйгенс" був "відстрілений" від "Кассіні", а 15 січня "сів" на поверхню найбільшого супутника Сатурна.

Модуль, що спускається, став першим рукотворним об'єктом, що здійснив м'яку посадку в зовнішній Сонячній системі.
Під час спуску, який зайняв 21 день, рельєф місцевості почав розпізнаватись лише на висоті 74 км, і коли були отримані перші знімки, зроблені модулем за посадку, вчені дуже здивувалися. Наприклад, на фото вони виявили темні дренажні канали, які говорять про те, що в них колись текли метанові річки. Було з'ясовано, що на Титані є великі моря, щоправда, лише на полюсах.

Також модуль зміг записати звуки вітру на Титані завдяки встановленому на його борту мікрофону.

Загалом, “Гюйгенс” передав “Кассіні” понад 500 мегабайт інформації, на жаль, більшість даних було втрачено через збій у комп'ютерній системі.

Модуль пропрацював на поверхні Титану 72 хвилини 13 секунд — саме стільки часу Кассіні приймав сигнали від Гюйгенса, потім орбітальна станціязникла за обрій, і сигнали припинили надходити.

Енцелад

Під час своєї місії "Кассіні" зміг вивчити шостий за величиною супутник Сатурна - Енцелад, який привернув увагу вчених через дивовижні гейзери, речовини яких, що викидаються, стали основним матеріалом для кільця Сатурна E. Ці струмені з'являються з так званих кріовулканів, що викидають речовину і викидають воду замість лави. "Кассіні" визначив понад 100 таких гейзерів, які щомиті викидають у космос 200 кг води. Частина її осідає на поверхню Енцеладу у вигляді снігу, а частина "вливається" в кільце E. Ці гейзери показують, що Енцелад - геологічно активний світ, що підігрівається зсередини. Раз на глибині відбувається нагрівання і є лід на поверхні, значить, супутник повинен мати поклади води, яка може знаходитися в підповерхневому океані і мати глибину в пару десятків кілометрів.

Наявність океану води під поверхнею може означати, що Енцелад має все необхідне для зародження життя.

Інші відкриття “Кассіні”

У 2010 році керівництво NASA оголосило, що, незважаючи на те, що термін служби апарату практично вийшов, він продовжить свою роботу на орбіті Сатурна ще сім років, до 2017 року. За цей час станція зробила чимало відкриттів.

1. Кассіні зібрав масу корисних даних про Титан.Він визначив місце розташування покладів вуглеводнів, з'ясував, що погода на Титані тимчасова, і більшість його поверхні складається з замерзлої води. "Кассіні" допоміг вченим зрозуміти, що Титан - дуже цікавий для досліджень світ з розрідженою атмосферою, покладами рідкого метану і, ймовірно, з наявністю рідкої води.

2. На інших супутниках Сатурна Діоне та Реєавтоматична станція знайшла тектонічні утворення — урвища та крижані хребти. "Кассіні" також виявив на цих двох супутниках розріджену атмосферу, що складається з вуглекислого газу та кисню.

3. Міжпланетна станція допомогла вченим пояснити ефект "дволикості" Япета- Третого за розміром супутника Сатурна і відкрила на його поверхні незвичайний гірський хребет понад 13 км заввишки і 20 км завширшки, що оперізує супутник майже на 1300 км.

Цей супутник довго не давав спокою астрономам. Вчені намагалися зрозуміти причини, через які один полюс Япета буває чорним, а інший білим. "Кассіні" відкрив завісу таємниці. Виявилося, такі відмінності у фарбуванні обумовлені пилом. Метеорити, які падають на поверхню далеких супутників Сатурна, "вибивають" її звідти, і вона осідає на провідній півкулі Япета, тобто на тій півкулі, якою він рухається вперед орбітою. Покриті пилом ділянки нагріваються сильніше, ніж сусідні регіони, і лід з них випаровується і конденсується там, де температура поверхні нижча: на веденій стороні та навколополярних областях.

Грандіозний фінал "Кассіні"

Команда NASA підготувала дуже захоплюючий кінець для місії "Кассіні". Після 20 років служби апарат згорить у атмосфері Сатурна. Відбудеться це, за розрахунками вчених, 15 вересня 2017 року. Такий фінал обрано фахівцями навмисно. Справа в тому, що коли "Кассіні" виробить все своє паливо, його орбіта буде все менш і менш передбачуваною, а значить, з'явиться ризик, що зонд може зіткнутися з одним із двох супутників гіганта - Енцеладом або Титаном, і занести на них живі організми. А як ми знаємо, ці два об'єкти є дуже активними геологічними світами, які можуть володіти всіма необхідними умовамиу розвиток земного життя.

26 квітня 2017 року міжпланетна станція почала виконувати серію з 22 витків між Сатурном та його кільцями, поступово наближаючись до верхнім шараматмосфери газового гіганта У годину останнього обльоту апарат зануриться в Сатурн, спробувавши утримати антену, спрямовану на Землю, поки передаватиме своє останнє повідомлення. Потім подорож закінчиться, і Кассіні стане частиною газового гіганта: станція розпадеться на уламки і згорить.

На момент написання цього матеріалу, "Кассіні" подолав загалом 7,9 мільярда кілометрів і встиг передати 635 гігабайт даних.

Знайшли помилку? Будь ласка, виділіть фрагмент тексту та натисніть Ctrl+Enter.